Wout van Aert is een van de meest opvallende en veelzijdige wielrenners van zijn generatie. De Belgische renner, geboren op 15 september 1994 in Herentals, heeft zich door de jaren heen ontwikkeld tot een absolute wereldtopper in zowel het veldrijden als het wegwielrennen. Van Aert staat bekend om zijn uitzonderlijke kracht, uithoudingsvermogen en technische vaardigheden, wat hem succesvol maakt in een breed scala aan disciplines, van eendagsklassiekers tot grote rondes.
De Oorsprong: Veldrijden als Fundament
Wout van Aert begon zijn carrière in het veldrijden, een discipline waarin hij al snel zijn stempel drukte. Hij werd driemaal wereldkampioen veldrijden (in 2016, 2017 en 2018), en dat op jonge leeftijd. Zijn indrukwekkende prestaties in het veld trokken de aandacht van de wielerwereld en vormden de basis voor zijn overstap naar het wegwielrennen.
In het veldrijden wordt van renners verwacht dat ze snel kunnen reageren op veranderende omstandigheden, sterke technische vaardigheden hebben en een groot doorzettingsvermogen tonen – allemaal kwaliteiten die van Aert later op de weg goed van pas kwamen. Zijn successen in het veld gaven hem niet alleen de fysieke kracht, maar ook de mentale veerkracht die nodig is om de top te bereiken in het wielrennen.
Succes op de Weg: Van Klassiekers tot Grote Rondes
Van Aert’s overstap naar het wegwielrennen was een groot succes. Hij maakte al snel indruk door zijn prestaties in zowel eendagswedstrijden als meerdaagse koersen. In 2019, rijdend voor het Jumbo-Visma team, won hij drie etappes in de Tour de France. Dit was het begin van een reeks indrukwekkende prestaties in de grootste wielerwedstrijden ter wereld.
Eendagsklassiekers en Monumenten
Een van Van Aert’s grootste krachten is zijn veelzijdigheid, wat hem in staat stelt om zowel in de Vlaamse klassiekers als in de heuvelachtige koersen mee te strijden om de winst. Hij won prestigieuze eendagskoersen zoals Milaan-San Remo in 2020, waar hij met zijn explosieve sprintmedaille een zwaarbevochten overwinning behaalde. In hetzelfde jaar wist hij ook de Strade Bianche te winnen, een Italiaanse klassieker die bekend staat om zijn zware grindwegen.
Daarnaast heeft hij uitstekende resultaten behaald in de Vlaamse klassiekers zoals Gent-Wevelgem en Omloop Het Nieuwsblad, waar hij vaak deel uitmaakt van de beslissende groep renners. Zijn vermogen om zich staande te houden in zowel de lange, slopende kasseienklassiekers als in de snellere, heuvelachtige eendagskoersen maakt hem tot een van de gevaarlijkste renners in het peloton.
Tour de France: Het Podium van Grootse Prestaties
De Tour de France heeft een bijzondere plaats in de carrière van Wout van Aert. Naast zijn drie etappezeges in 2019 liet hij ook in de volgende edities van de Tour zijn veelzijdigheid zien. In 2021 won hij drie totaal verschillende etappes: een bergrit, een tijdrit en een sprintetappe op de Champs-Élysées in Parijs. Dit benadrukte niet alleen zijn enorme breedte als renner, maar ook zijn status als een van de beste allrounders in het peloton.
Van Aert’s bijdrage aan het Jumbo-Visma team tijdens de Tour was niet beperkt tot zijn eigen prestaties. Als een van de belangrijkste knechten van zijn teamgenoten, zoals Primož Roglič en Jonas Vingegaard, speelt hij vaak een cruciale rol in het beschermen van zijn kopman in de bergen en tijdens lastige etappes. Zijn vermogen om zichzelf op te offeren voor het team, zonder daarbij zijn eigen ambities uit het oog te verliezen, toont zijn professionaliteit en teamgeest.
De Karakteristieke Stijl van Van Aert
Wout van Aert staat bekend om zijn krachtige rijstijl. Hij is een renner die van voren wil rijden, altijd bereid om diep te gaan en zijn tegenstanders onder druk te zetten. Zijn uitzonderlijke uithoudingsvermogen en vermogen om hoge snelheden vol te houden, maken hem een gevaarlijke concurrent in lange ontsnappingen. Zijn tijdritcapaciteiten, gecombineerd met zijn explosieve sprint, zorgen ervoor dat hij in de finale van wedstrijden altijd een kanshebber is.
Bovendien heeft Van Aert laten zien dat hij zich niet alleen richt op zijn eigen successen, maar ook als een waardevolle teamspeler kan fungeren. Zijn werkethiek, bescheidenheid en doorzettingsvermogen hebben hem tot een geliefde figuur gemaakt in het peloton en bij wielerfans wereldwijd.
Rivaliteit met Mathieu van der Poel
Een van de meest besproken aspecten van Van Aert’s carrière is zijn rivaliteit met de Nederlander Mathieu van der Poel. Deze twee grootheden in het wielrennen hebben talloze spannende duels uitgevochten, zowel in het veldrijden als op de weg. Hun rivaliteit heeft de sport op een hoger niveau getild en zorgt regelmatig voor spectaculaire en memorabele wedstrijden. Of het nu gaat om hun confrontaties in de Vlaamse klassiekers of in de wereldkampioenschappen veldrijden, Van Aert en Van der Poel dagen elkaar voortdurend uit en geven het publiek wielrennen op het hoogste niveau.
Toekomstperspectief
Met zijn indrukwekkende palmares en nog veelbelovende jaren voor de boeg, is het duidelijk dat Wout van Aert een blijvende kracht zal zijn in de wielersport. Of hij nu blijft schitteren in de eendagsklassiekers, grote rondes of in het veldrijden, zijn veelzijdigheid en vastberadenheid maken hem tot een van de meest gerespecteerde renners in het internationale peloton.
Zijn fans en critici verwachten nog veel meer hoogtepunten in de komende jaren, en met de vastberadenheid die Van Aert in zijn carrière heeft getoond, is het waarschijnlijk dat hij die verwachtingen zal waarmaken. Wout van Aert blijft een naam om in de gaten te houden – een renner die zowel kracht als elegantie op de fiets combineert en een van de grootste allrounders van zijn tijd is.